マウスピースにヒビや穴が！そのまま使っても大丈夫？

◆歯ぎしり・食いしばり
マウスピースに穴があく原因として多いのが、睡眠中の歯ぎしりや食いしばりです。歯ぎしりをしている時というのは、食事のときよりもずっと強い力が歯にかかりますが、その力は体重以上になると言われています。

同じ場所に力が繰り返しかかると、マウスピースがすり減って薄くなり、やがて穴があいてしまうのです。奥歯の部分に穴があきやすい方は、歯ぎしりをしている可能性があります。

◆着脱するときに無理な力をかけている
マウスピースを外すとき、前歯の部分から一気に引っ張っていませんか？片側だけに強い力がかかると、マウスピースがゆがみ、ヒビが入る原因になります。

◆熱による変形
マウスピースはプラスチック製ですので、熱湯で洗ったり、車の中など高温になる場所に置いたりすると、マウスピースが変形することがあります。

◆長く使うことによる劣化
マウスピースは、決められた期間ごとに新しいものへ交換していく装置です。交換の予定を過ぎて使い続けると、素材が劣化して割れやすくなります。

◆治療期間が延びる可能性
マウスピース矯正は、厚さ0.5mmほどの薄い装置を1日20時間以上装着し、少しずつ歯を動かしていく治療です。そこにヒビや穴があると、マウスピースが歯にしっかりフィットせず、力が十分にかからなくなって計画どおりに歯が動かなくなることがあります。その結果、治療期間が延びてしまうことも考えられます。

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◆汚れや細菌がたまりやすくなる
ヒビの隙間には、汚れや細菌が入り込みやすくなります。洗っても落ちにくいため、においや着色の原因になり、むし歯や歯茎のトラブルにつながることもあります。

◆お口の中を傷つけることも
割れた部分の角が鋭くなっていると、舌や頬の内側にあたって、口内炎や傷ができる可能性もあります。

◆まずは歯科医院に連絡しましょう
ヒビや穴があることに気づいたら、自己判断で使い続けたり、使うのをやめたりせず、まずは通院中の歯科医院に連絡してその旨を伝えましょう。ヒビの大きさや治療の段階によって、そのまま使っていただく場合もあれば、作り直しや前のマウスピースに戻る場合もあります。

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◆自分で修理しないでください
市販の接着剤でヒビを直そうとしたりなど、自分で修理しようとするのはやめましょう。お口の中に入れるものですので安全面に問題があるうえ、マウスピースの形が変わってしまい、歯に合わなくなるおそれがあります。

◆自己判断で次のマウスピースに進まないでください
「もうすぐ交換時期だから」と、次のマウスピースに早めに進むのも注意が必要です。歯がまだ十分に動いていない状態で進むと、マウスピースが合わなくなり、治療の進行に影響を及ぼす可能性があります。

◆奥歯側からやさしく外す
マウスピースを外すときは、前歯からではなく、奥歯の内側から左右交互に少しずつ外すようにしましょう。

◆外したら必ずケースへ保管
外したマウスピースは、変形や破損、紛失を防ぐためにも、ティッシュに包んだりポケットに入れたりせず、専用のケースに入れて保管しましょう。

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◆熱湯で洗わない
洗うときは水かぬるま湯を使いましょう。歯みがき粉をつけて強くこすると、表面に細かい傷がつくことがあるので注意してください。よりきれいに洗いたい方は、専用の洗浄剤を使うのもおすすめです。

◆歯ぎしりが気になる人は歯科医師に相談する
マウスピースに何度も穴があく方は、歯ぎしりや食いしばりが関係しているかもしれません。気になる方は、歯科医師に相談してみましょう。

マウスピースのヒビや穴は、小さなものでも、歯の動きやお口の健康に影響することがあります。「これくらいなら大丈夫」と自己判断せず、気づいた時点で早めに歯科医院へご連絡いただくことが、治療をスムーズに進めるための一番の近道です。

日頃から正しい着脱や保管、お手入れを心がけて、マウスピースを大切に使っていきましょう。何か気になることがあれば、どんな小さなことでも遠慮なくご相談ください。